Blackberry Smoke, die Southern-Rock-Band um Frontmann Charlie Starr  zeigt immer wieder, dass ihr Potenzial auch in Europa groß ist. Sie touren regelmäßig in unseren Gefilden, was die anhaltende Beliebtheit der Band unterstreicht. Trotz eines Schicksalsschlags musste der langjährige Schlagzeuger Britt Turner, der aus gesundheitlichen Gründen pausiert, durch den erfahrenen Kent Aberle ersetzt werden, der nun die Drums übernimmt.

Das E-Werk in Köln war sehr gut gefüllt – schätzungsweise 2.000 Besucher hatten sich eingefunden.

Das Publikum war bunt gemischt: von klassischen Southern-Rock-Fans bis hin zu Paaren in den Fünfzigern, die den Abend gemeinsam genossen.

Als Opener heizte Bones Owens, eine Band aus Nashville, die Stimmung die gut einheizte. Die Drei-Mann-Besetzung lieferte einen rauen, ungeschliffenen Garagensound, der das Publikum auf die Hauptshow vorbereitete. Nach etwa 45 Minuten und einer kurzen Umbaupause betraten dann endlich Blackberry Smoke die Bühne.

Die unglaubliche Bühnenpräsenz von Charlie Starr zog das Publikum sofort in seinen Bann. Charlie Starr ist bekannt für seine lockeren und sympathischen Ansagen während der Show. Er nahm sich Zeit, um mit dem Publikum zu interagieren. Die Band vermittelte den Eindruck, als ob sie eine enge Verbindung mit ihren europäischen Fans pflegen. Neben Charlie Starr (Gesang, Gitarre) und Kent Aberle (Schlagzeug) setzt sich die Band aus weiteren talentierten Musikern zusammen: Richard Turner (Bass), Paul Jackson (Gitarre), Brandon Still (Keyboards) und Benji Shanks (Gitarre). Jeder von ihnen bringt einen einzigartigen musikalischen Stil ein, was die Vielseitigkeit von Blackberry Smoke unterstreicht. Das erste Set war durchgehend rockig, während der mittlere Teil etwas ruhiger wurde und die Country-Einflüsse der Band in den Vordergrund rückte. Der letzte Abschnitt der Show wurde dann wieder energiegeladener. Im Hintergrund leuchtete der riesige Monarchfalter vom Albumcover des 2023 erschienenen Albums "Be Right There", was eine besondere Atmosphäre schuf. Die Akustik im E-Werk war herausragend und brachte den vielschichtigen Sound der Band perfekt zur Geltung. Die Mischung aus satten Gitarrenriffs, groovigen Basslines und den atmosphärischen Keyboard-Klängen trug zur intensiven Konzertatmosphäre bei.

Blackberry Smoke veröffentlichte im Jahr 2023 ihr neuntes Studioalbum "Be Right There", das für seine Mischung aus Southern Rock, Country und Americana gefeiert wurde. Songs wie "Be Right There" und "Run Away from It All" spiegeln das musikalische Wachstum der Band wider, während sie ihren klassischen Sound beibehalten.

Besonders beeindruckend waren die akustischen Einlagen, und spätestens bei "One Horse Town" vom 2012er Album "The Whippoorwill" sang das gesamte Publikum begeistert mit. Die sechsköpfige Band bewies eindrucksvoll, dass sie auch nach 25 Jahren Bandgeschichte alles andere als zum alten Eisen gehört. Sie schafften es spielend, das teilweise verhaltene Publikum im E-Werk in großartige Stimmung zu versetzen.

Die Zugabe war das i-Tüpfelchen des Abends: Mit "Don't Mind If I Do" läuteten Blackberry Smoke den finalen Abschnitt des Konzerts ein. Es folgte eine bewegende Cover-Version von "Willin'" von Little Feat, die die Band mit ihrem typischen Southern-Rock-Sound auf eine neue Ebene hob. Den krönenden Abschluss bildete der Klassiker "Ain't Much Left of Me", bei dem die Band nochmals ihre ganze Energie entfaltete und das Publikum in Ekstase versetzte.